الطريقة الأكثر شيوعًا لشراء سيارة في الولايات المتحدة هي اقتراض المال ثم سداده على أقساط. يتم تمويل أكثر من 85٪ من السيارات الجديدة ونصف السيارات المستعملة (بدلاً من الدفع نقدًا). تم تأجير ما يقرب من 30٪ من المركبات الجديدة خلال نفس الفترة الزمنية. هناك طريقتان أساسيتان لاقتراض المال لشراء سيارة: مباشرة وغير مباشرة. القرض المباشر هو القرض الذي يرتبه المقترض مع المقرض مباشرة. يتم ترتيب التمويل غير المباشر من قبل وكالة بيع السيارات حيث يتم شراء السيارة. من الناحية القانونية، لا يعتبر «القرض» غير المباشر قرضًا من الناحية الفنية؛ عندما يحصل مشتري السيارة على تمويل تيسره وكالة ما، يوقع المشتري والتاجر عقد البيع بالتجزئة على أقساط البيع بدلاً من اتفاقي